به گزارش شانا، کاربرد انرژی خورشیدی را می توان به دو دسته تامین برق فتوولتائیک و کاربردهای حرارتی (شامل نیروگاهی و غیرنیروگاهی) تقسیم نمود.
یکی از ساده ترین و کم هزینه ترین کاربردهای انرژی حرارتی و یا به بیان بهتر اصلی ترین سیستم مورد استفاده در کاربردهای غیرنیروگاهی، آبگرمکن های خورشیدی است.
به واسطه ساختار ساده مکانیزم گرمایش آب در آبگرمکن های خورشیدی یکی از سهل الوصول ترین روشهای استفاده از انرژی خورشید، استفاده از این نوع آبگرمکن هاست. کاربرد این آبگرمکن ها می تواند به صورت انفرادی برای کاربریهای محدود مانند تامین آبگرم یک واحد مسکونی و یا کاربرد ترکیبی برای مجتمع های مسکونی، واحدهای صنعتی، بخش صنایع تبدیلی بخشهای کشاورزی و ... صورت پذیرد.