فردریک وینسلو تیلور در سال 1856 در ژرمانتان پنسیلوانیا در یک خانواده موفق پوریتانس، چشم به جهان گشود. والدین وی دوست داشتند او نیز مانند پدرش، یک وکیل شود پس از تکمیل تحصیلات مقدماتی در آکادمی «فیلیپس اکستر» و مسافرتهای اروپا، در امتحانات ورودی دانشگاه هاروارد قبول شد.
اگر چه تیلور در امتحان ورودی دانشگاه هاروارد پذیرفته شده بود اما به دانشگاه وارد نشد و به جای آن ترجیح داد تا کارآموزی خود را در کارخانجات مختلف به عنوان ابزار کار و کارگر ماهر هیدرولیک شروع کند و پس از طی دوره آموزش دوره های مهندسی مکانیک را به پایان رسانید. او بین سالهای 1874 و 1878 برای شرکت بازرگانی «هیدرولیک» یک شرکت تولیدکننده پمپ در فیلادلفیا کار میکرد ولی در آنجا مهارتهای الگوسازها و ماشینسازها را فرا گرفت. تیلور به دلیل پیوندهای عاطفی که بین او خانواده اش وجود داشت مجبور به ترک این موسسه شد.
تیلور در فیلادلفیا شغلی را در شرکت فولاد میدوال(Midavale Steel) به